Russie

La Russie (en russe : Россия, prononcé Rossiïa) ou, officiellement, Fédération de Russie (Российская Федерация, prononcé Rossiïskaïa Fédératsiïa) est un pays peuplé de 142 millions d'habitants (2007) [1] situé à cheval sur l'Europe et l'Asie. Son territoire d'une superficie de plus de 17 millions de km² s'étend sur plus de 8000 km de Kaliningrad à Vladivostok, en fait le plus grand pays de la planète. Bien qu'entouré de nombreuses mers et océans, la Russie est caractérisée par un climat continental dont la rigueur est accentué en hiver par la situation du pays à des latitudes élevées.
La Russie dispose de ressources minières (charbon, fer, nickel, diamants,...) et énergétiques (pétrole, gaz) abondantes, dont il est l'un des principaux producteurs et exportateurs mondiaux. Il a hérité de l'URSS une industrie lourde puissante (aciérie, raffineries, industrie chimique). Les secteurs liés à l'armement et à l'aérospatiale ont été également fortement développées permettant au pays de jouer un rôle pionnier dans la course à l'espace. En revanche, l'industrie légère et de consommation tout comme l'agriculture, n'ont pas pu se développer à la même échelle.
La Russie fut la plus importante des 15 républiques de l'Union soviétiquedont elle constituait le noyau historique. L'URSS éclate en 1991 en 15 pays indépendants dont la Fédération de Russie qui a repris de l'ancienne grande puissance mondiale les 3/4 de son territoire, plus de la moitié de sa population, les 2 tiers de son industrie et la moitié de sa production agricole. Principale héritière de l'URSS, elle occupe désormais sa place dans les institutions internationales, dont le siège permanent au Conseil de sécurité des Nations unies, mais a assumé également le passif financier de l'ancienne URSS.
La Russie est une fédération constituée de 84 "sujets" disposant d'une autonomie politique et économique variable. Le découpage, qui tient compte entre autres de la présence de minorités, existait déjà dans l'ancienne URSS.
Depuis les réformes (péréstroïka) de la fin des années 80, le pays a opté pour un régime parlementaire pluraliste en achevant l'abandon de l'économie planifiée pour une économie libérale. La réorganisation de l'appareil économique combinée avec les effets de l'éclatement de l'URSS ont provoqué au cours des années suivantes un effondrement de l'économie plongeant une grande partie de la population dans la misère tandis que se formait une classe de nouveaux riches.
Le président russe actuel, Vladimir Poutine, porté au pouvoir en 2000, s'est donné pour objectif de rétablir le contrôle de l'état russe sur l'appareil politique et économique par le biais d'un régime présidentiel fort et de restaurer le respect de la loi. Le pays a bénéficié de l'envolée des cours des matières premières et qui ont favorisé, combinés aux réformes structurelles, une reprise vigoureuse de l'économie. Des réformes de la gouvernance ont donné au pouvoir fédéral plus de contrôle sur les régions en réduisant les pouvoirs des dirigeants locaux.